Este jueves, después del empate cosechado en San Mamés, el Real Betis Balompié vuelve al Benito Villamarín y a la competición continental en busca de levantarse tras dos resultados negativos ante Legia y Copenhague, y lograr así la primera de las cuatro victorias en los cuatro partidos restantes de fase de liga que los de Pellegrini necesitan para luchar por clasificarse directamente para los octavos de final. Su rival será el NK Celje, un desconocido en nuestro país del que hoy hablaremos largo y tendido en Informa Betis.
El conjunto esloveno, desde esta temporada entrenado por el exfutbolista de Espanyol y Liverpool, entre otros, Albert Riera, es el actual campeón de la Liga Eslovena, quedando por encima de clubes presumiblemente más grandes como Maribor u Olimpija Ljubljana, lo que le llevó a disputar rondas previas de la Champions League. Tras caer en la segunda previa ante el Slovan Bratislava y hacerlo también frente al Shamrock Rovers en la de la Europa League, finalmente, en la ronda de play-off de la Conference, el Celje superó al Pyunik y selló su pase a la nueva fase de liga de la competición. En todas estas rondas previas, los eslovenos concluyeron como invictos en casa, mostrándose un equipo mucho más fuerte en su estadio que fuera de él.
En estos momentos, los de Albert Riera marchan terceros en su liga, donde acumulan dos derrotas consecutivas, y se encuentran por encima del Real Betis en la clasificación de la Conference League, con tres puntos. En el debut, cayeron por 3-1 frente al Vitória Guimarães en tierras portuguesas, pero en la segunda jornada el cuadro balcánico goleó a uno de los gallitos de la competición, el Istanbul Basaksehir, endosándole un sólido 5-1 que les coloca en la 13ª posición de la liguilla, frente a la 27ª que ostentan los béticos.
Acerca de su estilo de juego, Albert Riera dio algunos detalles en la noche de ayer, pues fue invitado a El Pelotazo de Canal Sur Radio. Ahí, el técnico balear mostró que su idea no está muy alejada de la de Pellegrini, y que está dispuesto a salir con personalidad en el Villamarín: “Somos un equipo que sufre sin balón y que no está preparado para eso. Tenemos que intentar quitarles la pelota y que corran”. En general, los del Celje suelen ser encuentros abiertos y de bastantes goles, en lo que el Betis debe imponerse dada su calidad, claramente superior a la de los eslovenos.
El ex del Oviedo Juanjo Nieto, Karnicnik -uno de los más destacados de Eslovenia en la pasada Euro- y su delantero y máximo goleador Armandas Kucys son algunas de las individualidades de un Celje con en el que, el Real Betis, debe inaugurar de una vez por todas su casillero de victorias en esta competición. Será el primero de los cuatro rivales modestos a los que los de Pellegrini deben vencer, lo cual llegará si desde el cuerpo técnico, la plantilla y el club se le da la importancia necesaria y, de verdad, se muestra que se quiere llegar lejos en la Conference League.
[…] ante un Celje que muchos infravaloraban, pero que recordemos que la anterior jornada de la competición europea […]