El día de ayer, en la noche argentina, se dio a conocer que Giovani Lo Celso forma parte de los veintiséis jugadores elegidos por Lionel Scaloni para representar a la Selección Argentina en la Copa Mundial de la FIFA 2026. La Albiceleste presentó la nómina a través de un vídeo en sus redes sociales y el nombre de Gio en la lista de mediocampistas generó polémica.
La irregularidad y los números del mediocampista del Betis en la última temporada han generado polémica tras conocerse su citación: tres goles y tres asistencias en treinta y dos partidos disputados en todas las competiciones. Las lesiones del argentino no le han jugado a favor para llegar como uno de los favoritos en la lista final del actual campeón del mundo. Además, nombres como Mastantuono (Real Madrid) y, sobre todo, el de Buendía, actual campeón de la Europa League con el Aston Villa, eran los favoritos de los hinchas argentinos para representarlos en el mediocampo por encima del rosarino.
Pero la decisión de Scaloni va más allá. El técnico de cuarenta y ocho años ha consolidado un grupo sólido desde el inicio de su ciclo en agosto de 2018, el cual ha conquistado cuatro títulos: Copa América 2021, Finalissima 2022, Copa del Mundo 2022 y Copa América 2024. Lo Celso ha sido partícipe de tres de dichos títulos desde 2018.
El técnico siempre se ha mostrado firme en mantener a dicho grupo como base de la Selección y el nombre de Gio es uno de los nombres importantes que lo conforman. Asimismo, la debilidad de Scaloni por el dorsal veinte del Betis no es una novedad. De hecho, el técnico, previo al Mundial 2022, declaró: “Le tenemos un aprecio especial, estuvo desde el primer día con nosotros. Además de que siempre ha jugado, es uno de los pilares de nuestro equipo”.
Y no es para menos, considerando la magia y calidad que aporta el argentino, además de lo alcanzado con su país: medalla de bronce en la Copa América 2019 y tricampeón con Argentina tras conquistar la Copa América 2021 en el Maracaná, la Finalissima 2022 ante Italia y la Copa América 2024, torneo en el que fue fundamental: ingresó desde el banquillo en la final frente a Colombia y puso una asistencia exquisita para que Lautaro Martínez marcara el gol del título. Gio suma 65 participaciones con Argentina, cuatro goles y dieciséis asistencias.
Gio podría disputar su primer partido en un Mundial en esta edición. En el Mundial de Rusia 2018 —un mes y medio antes de llegar al Betis por primera vez— formó parte del plantel argentino, pero Jorge Sampaoli no le dio minutos. En el Mundial de Qatar 2022 se le esperaba como pieza clave del equipo, pero se perdió el torneo por lesión (desgarro en el bíceps femoral). Esta sería una esperada revancha para él, quien, tras perderse el Mundial 2022, dijo que “el día más triste como jugador fue cuando me dijeron que no podía ir al Mundial de Qatar” y hace unos días comentó que “jugar un Mundial para un jugador es lo máximo”.
Gio será el heredero de Ángel Di María y vestirá la camiseta número once para defender a la Selección Argentina, que disputará dos amistosos previos al Mundial en Estados Unidos: frente a Honduras el seis de junio en Texas y frente a Islandia el nueve de junio —dos días antes del inicio del Mundial— en Alabama. Respecto al Mundial, Argentina se encuentra en el grupo J y tampoco tendrá que moverse de Estados Unidos. El primer partido será frente a Argelia el dieciséis de junio en Kansas City, el segundo frente a Austria el veintidós de junio en Texas y el último de la fase de grupos será frente a Jordania, también en Texas.
A pesar de las dudas generadas por su convocatoria, todos conocen la magia y el impacto que Gio puede aportar dentro del campo. Se espera que pueda sumar sus primeros minutos en un Mundial y consolidar una gran participación. Paredes (Boca Juniors), De Paul (Inter Miami), Barco (Estrasburgo), Palacios (Bayer Leverkusen), Mac Allister (Liverpool FC) y Fernández (Chelsea FC) serán los mediocampistas con los que Gio competirá por minutos en los encuentros que Argentina tiene por delante.
